郭威解释以围困消耗代替强攻的战略哲学：最高明的兵法不在于多杀敌，而在于以最少的代价瓦解敌军意志，保全更多生命。体现"不战而屈人之兵"的孙子兵法精髓。
出处：《孙子兵法·谋攻篇》"不战而屈人之兵，善之善者也"
下乘的兵法，是教人如何杀人的。最上乘的兵法，是教人如何活人的。
以"杀人"与"活人"的动词对仗将兵法的终极价值倒置：最高境界不是消灭更多，而是保全更多。这一命题既是孙子"不战而屈人之兵"的剧中诠释，也是郭威消耗战战略的道德自辩，将军事效率与人道主义合而为一。
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低级的兵法教人怎么杀人，最高级的兵法教人怎么让人活下去
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使用提醒
此句对仗清晰、逻辑完整，可直接引用；"活人"在这里是动词"使人活"，引用时注意解释以防误读为名词
成语，意指百姓无法维持正常生活，形容社会动荡、民众极度贫困的状态。出自《战国策·赵策四》，本剧用以描绘五代十国时期中原的乱世景象。
中国历史进入了纷乱不休 民不聊生的 五代十国时期
成语，指坏名声流传后世、永世不得消除，与'流芳百世'相对。此处指后晋皇帝石敬瑭认辽太宗为义父、割燕云十六州换取契丹援助，被后人视为极大的历史耻辱。
石敬瑭 为了得到契丹的支持 不惜拜比自己 小十岁的契丹主 耶律德光为义父 成了遗臭万年的儿皇帝