钱弘俶赴军前任职，沈寅向他揭示军中正兵被上官盘剥的残酷现实，打破了九郎对军队的书本化认知。
沈寅：沐猴而冠，自家知自家事。你的这四字用在我这个渔帐子身上，倒也不能说是错了。 钱弘俶：这不是你的错，是大王之错。 沈寅：沈兄，慎言。兵凶战危，军国大事岂得儿戏。 钱弘俶：沈兄，军国大事的确不得儿戏。沈君可有以教我？ 沈寅：如何教你。你可知在这营伍之中，一员正兵一餐所费粮米几何？ 钱弘俶：兵部册子我看了，一员正兵一餐按规制须精米五合。 沈寅：那只是文书上的数字。真到了军中，一员正兵一餐能有两合精米已是奢侈。 钱弘俶：这是为何？ 沈寅：在营为军，若是不懂得孝敬上官，便随便找个由头一顿军棍便打杀了。换作是你，是填饱肚子重要还是自家的性命重要？ 钱弘俶：匪夷所思！军中有军律有都监，怎能任如此乱规肆意横行？ 沈寅：你以为军中的将帅上官不懂得这些？还是郎君觉得我吴越国这三代的大王全都被下面蒙蔽，对军中的情弊全然不知？军中的将弁官佐冒着风霜雪雨在阵前搏杀，他们图的是什么？图的就是富贵。平日里虚报名册贪墨点兵饷那都是寻常之事。你以为这军中都是些什么人啊，天下都乱了近百年了，又有哪一年不打仗，能在这军中久经沙场活到现在的，又能是什么良善之辈啊。
沈寅以「一员正兵一餐几合米」的问题入手，撕开了军队运作的残酷真相。他不是在批评军队腐败，而是在揭示乱世军队的运行逻辑——将帅以默许盘剥换取士兵的效忠和卖命，这是一个「潜规则」维系的系统。对九郎而言，这是从书本到现实的认知跃迁。
揭示了五代军队的真实面貌：军中腐败盛行，正兵为求自保须向上官孝敬，口粮因此被层层克扣。这是五代武人政治的典型弊病，也是冯道所痛斥的乱世根源之一。
沈寅向钱弘俶揭露军中将士被克扣口粮的真相